John Steinbeck: La Literatura que Atraviesa el Alma
Descubre por qué John Steinbeck sigue siendo un autor esencial. Edgar Sánchez Quintana explora la obra del Nobel que nos confronta con la dignidad de los desposeídos y la esencia de la humanidad.
Por Edgar Sánchez Quintana
La literatura cobra su verdadero sentido cuando nos penetra, nos atraviesa, cuando nos obliga a reflexionar ya cuestionarnos sobre nuestra propia esencia. Pocos autores han logrado esta proeza con la intensidad de John Steinbeck (1902-1968), cuya obra se ha incrustado profundamente en mi vida.
Hace algunos años, la invitación de un amigo me abrió las puertas a este autor. Debo confesar que existía en mí un prejuicio hacia los novelistas norteamericanos, una concepción errónea de que me encontraría con la empalagosa idea del "sueño americano". ¡Cuán equivocado estaba! Poco a poco, fui descubriendo un vasto ramillete de voces en la literatura estadounidense, tanto en novela como en poesía y ensayo, que me ofrecieron una comprensión distinta y profunda de su vasta cultura. Entre ellos, la obra de Steinbeck se alza como un sembradío fecundante, una contundente identificación con el desposeído que resuena en lo más hondo.
Steinbeck posee una astucia fastuosa para describir los momentos crudos en que la desventura llega en avalancha, haciéndonos comprender nuestra intrínseca humanidad. Su ambiente, su contexto californiano, se convierte en un ordenadero para su obra; el laboratorio de Steinbeck son los sentimientos humanos en su estado más puro: sus prejuicios, su izquierdismo, la infamia en la que se ven subyugados los desheredados. Con maestría, nos descubre la humanidad pigmea en algunos hombres ruines y, del mismo modo, nos ejemplifica en imágenes imborrables la capacidad humana del consuelo eucarístico, la misericordia que florece entre los hombres. El tema central de su obra es, en este sentido, lo social, pero sobre todo la dignidad inquebrantable de los pobres y de los oprimidos.
Steinbeck alcanza el grado del retrato literario porque lo experimentó en carne viva: fue bracero, recolector de frutas, mecánico y recorrió una variedad de trabajos temporales que lo convirtieron no solo en sabedor, sino en sabio para comprender a plenitud las pasiones humanas. Es por ello que se ganó el Premio Pulitzer en 1940 con Las uvas de la ira —su obra cumbre— y el Premio Nobel de Literatura en 1962 .
Entre sus obras más destacadas se encuentran Tortilla Flat (1935), En dudosa Batalla (1936), La fuerza bruta ( De ratones y hombres , 1937), La luna se ha puesto (1942), además de relatos cortos maravillosos como El pony rojo y La perla ; este último, quizás, grabado para la adaptación cinematográfica de Don Emilio "el Indio" Fernández. Steinbeck también incursionó en el cine, realizando guiones para películas como Viva Zapata , dirigida por Elia Kazan, y Al Este del Edén , así como Por el Mar de Cortés .
Finalmente, quiero invitar a disfrutar de la inmensa herencia dejada por John Steinbeck, pues estoy seguro de que, al igual que yo, quedarán profundamente complacidos y conmovidos por la verdad que emana de sus páginas.
